Cet article a pour thème: l’ampoule sur le mamelon, que l'on peut retrouver sous la forme d'une ampoule claire, ou d'un point blanc ou jaune, encore appelée "ampoule de lait" et qui apparait parfois en même temps qu'un canal lactifère bloqué (zone dure sur le sein qui ne part pas après la tétée, avec ou sans signe d'inflammation sur le sein).
Point blanc ou ampoule sur le mamelon, quelles causes?
Une petite ampoule ( liquide clair ou boule blanche ou jaune ) sur le bout du mamelon peut apparaître en cours d'allaitement.
Elle apparaît en général :
lorsqu'il y a des tensions sur le tissu mammaire et un drainage inadéquat des canaux lactifères. Par exemple
- si l’enfant a une prise du sein et une succion suboptimales (ex: si le bambin fait de la gym et se contorsionne en tétant)
- en cas de traumatisme lié au tirage
Parfois en cas de forte production de lait également.
Ampoule sur le mamelon mamelon et canal bloqué
Du tissu inflammatoire, du lait ou une petite couche de peau recouvrent la sortie du canal lactifère et un petit point blanc ou jaune apparaît. Cela peut être indolore, ou parfois douloureux au toucher.
Il peut y avoir une zone dure dans le sein en regard de l'ampoule car le canal lactifère est bloqué: on qualifie souvent cette zone d"engorgement" ou de "canal bloqué" ou encore "canal bouché"=> pour plus d'informations sur ce thème voir notre programme "inflammation du sein"
On trouve parfois dans les témoignages des mères la mention d’un matériel mou (comme un spaghetti) qui sort de l’ampoule lorsqu’elle est percée, ou parfois un dépôt dur.
A propos d'un article:
Un article récent (4) présente deux cas cliniques de canal bloqué récurrent, avec l’orifice du canal bloqué par un dépôt dur comme de la pierre. Dans cet article:
les mères ont enlevé elles-mêmes le contenu dur de l’ampoule, en utilisant une aiguille ou des pinces à épiler (ce qui était déconseillé par leur consultante en lactation)
Ces 2 mères auraient réduit les récurrences en augmentant la consommation d'eau et ont observé qu’un changement de régime ou l’apport de lécithine de soja (parfois proposée dans cette indication) était sans effet.
L’analyse des dépôts durs recueillis dans l’ampoule d’une des mères montre un mélange de sels minéraux: calcium et sulfure , zinc et silicone notamment.
Les auteurs indiquent que le trauma répété est à l’origine d’une réponse inflammatoire et fibrose avec formation ou non de dépôt. Les manipulations du mamelon ne semblent pas être la cause de la récurrence dans un de ces cas.
Les auteurs évoquent une situation similaire observée en médecin vétérinaire lors de mammites chroniques, les lactolithes, concrétions ou calculs qui obstruent les trayons des vaches ou des brebis. Ils font également le parallèle avec l’obstruction des canaux lacrymaux (dacryolithes: pierres qui se forment dans la partie interne du canal lacrymal) et salivaires ((lithiase salivaire) que l’on peut parfois observer.
Ils proposent 3 mécanismes physiopathologiques
traumatisme externe de l’orifice du canal lactifère (du aux tirages, ou à la prise de sein, ou à la manipulation du mamelon ) qui entraine une obstruction et hyperkératose de l’orifice du mamelon inflammé. Des facteurs externes: aspiration importante, soutien gorges ou coussinets d’allaitement qui frottent, des irritants topiques peuvent causer un remodelage fibreux et une cicatrice sur l’ouverture du canal (hyperkératose qui entraine une ampoule de lait ).Les mamelons humains sont particulièrement sujets aux agressions externes pendant la lactation, car de petits canaux se ramifient et fusionnent plusieurs fois dans le mamelon humain, contrairement à ce qui se produit chez les vaches laitières
traumatisme interne des canaux, notamment en cas de tirages très fréquents. L’aspiration appliquée aux canaux avant le reflexe d’éjection collaberait les canaux , et le fragile épithelium de la surface interne du canal pourrait être lésé , avec des microtraumatismes. Des lésions répétées conduiraient à une réduction du diamètre du canal, une réaction inflammatoire, et l’apparition d’un dépôt.
Une malformation interne du canal est aussi évoquée (comme on peut l’observer pour les canaux lacrymaux)
Composition du lait et microbiote:
cette hypothèse provient de l’analyse de la lithiase salivaire: les concrétions calciques qui migrent dans les voies excrétrices de la salive sont associées à un biofilm microbien qui attirerait les carbonates et phosphates de calcium de la salive, résultant en la formation des concrétions et l’obstruction du canal salivaire.
Un microbiote spécifique est observé chez la vache allaitante dans le trayon, la mamelle et le lait. S’il survient une inflammation, une constriction du trayon, les communautés bactériennes seront perturbées, résultant en une mammite et parfois une formation de dépôt calcique.
La composition du lait pourrait être en jeu également: les personnes souffrant de dacryolithes présentent une composition des larmes différente, et des taux plus bas en enzymes protéolytiques
Cette étude est petite mais elle apporte des éléments de réflexion sur le mécanisme physiopathologique de formation des ampoules de lait contenant un dépôt dur.
D'autres auteurs évoquent une dysbiose et une mastite subclinique qui seraient à l'origine des canaux bloqués et ampoules de lait (2) mais c'est controversé (1). L'intérêt d'une analyse du lait, des probiotiques ou d'un traitement antibiotique en l'absence de signe de mastite infectieuse n'est pas établi.
En pratique clinique de consultante en lactation, quelle conduite à tenir en cas d’ampoule douloureuse sur le mamelon lors de l’allaitement ?
Sans douleurs: il n’y a rien à faire.
En cas de douleurs:
Revoir la position au sein, les conditions autour du mamelon (frottements, etc) et les modalités de tirage du lait
Déconseiller de “triturer” le mamelon, ou percer avec une aiguille à la maison: cela peut entraîner une infection, une surkératinisation et des récurrences , et le fait de percer l’ampoule pourrait engendrer encore plus d’inflammation
Appliquer une compresse humide chaude, un coton imbibé d'huile d'olive ou faire un bain avant la tétée pour assouplir la peau et aider bébé à enlever la peau avec sa succion. (3)
Envisager un antalgique
En cas de récurrence : l'application d'une crème corticoïde aide à diminuer l'inflammation: voir le médecin (1, 2, 5)
La lécithine par voie orale est proposée dans le protocole de l'Academy of Breastfeeding Medicine , mais son efficacité est controversée (1).
Cas clinique:
Sandrine me contacte. Son bébé a 5 mois et nous nous sommes vues lors de la mise en place de l’allaitement et aussi pour préparer sa reprise du travail.
Depuis qu’elle a beaucoup tiré son lait, elle a des canaux bloqués récurrents (zone dure sur le sein, persistant après la tétée, mais sans signes d'inflammation, sans rougeur, sans fièvre) et une ampoule sur le mamelon qui revient toutes les semaines depuis 6 semaines.
Un traitement par crème corticoïde a été mis en place 10 jours.
Après 20 jours une petite zone avec peau blanche apparaît le soir sur le mamelon mais disparait la nuit et il n'y a pas de canal bloqué. Ce n’est pas douloureux.
Disclaimer : Cet article a pour but de fournir des informations générales et ne se substitue en aucun cas à un avis médical. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour toute question relative à votre situation personnelle. Pour votre problématique d'allaitement vous pouvez également prendre rdv
Références bibliographiques:
Re-thinking lactation-related nipple pain and damage. Pamela Douglas, Women's health, 2022.
Sadovnikova, A., Greenman, S., Young, B. et al. Recurrent Nipple Duct Obstruction in Two Breastfeeding Patients: A Case Report and Discussion of the Underlying Pathophysiology. J Mammary Gland Biol Neoplasia 30, 2 (2025). https://doi.org/10.1007/s10911-025-09576-6
Nancy Mohrbacher. Breastfeeding answers A Guide for helping families .2021
mots clés: ampoule sur le mamelon, ampoule de lait, tirage, lait maternel, cloque, canal lactifère bouché, canal bloqué, douleur, mastite
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